Wat begon als de jongensdroom van Kinrooienaar Pierre Christis, groeide in 45 jaar uit tot een van de meest herkenbare lokale radiostemmen van Noord‑Limburg. In 1980, toen lokale radio’s nog verboden waren en je half ingenieur moest zijn om überhaupt een zender in de lucht te krijgen, besloot Pierre dat het tijd was voor iets nieuws. Als Radio Veronica het kon vanaf de Noordzee, dan moest het in Kinrooi toch ook lukken.
De eerste uitzending: aan de keukentafel
Op 7 december 1980 was het zover. Met hulp van technicus Wim Stals (Radio Barracuda) ging Pierre voor het eerst de ether in. De studio? Gewoon de keukentafel in de Manestraat, achter Café De Grenshook.
Maandagavond werd al snel hét moment voor verzoekplaatjes. De telefoon stond roodgloeiend; soms waren er meerdere telefonisten nodig om alle aanvragen te noteren. De naam van de zender lag ook meteen vast: Radio Monza, genoemd naar het beroemde Italiaanse racecircuit.
Het leven als piraat
Succes had een keerzijde. De rijkswacht was nooit ver weg, en dus moest de antenne regelmatig halsoverkop worden binnengehaald. Toch bleef Monza draaien. De keuken werd te klein en de zender verhuisde naar een omgebouwde schapenstal aan de Breeërsteenweg — waar nu Apotheek Peeters staat.
Opvallend detail: zelfs sommige agenten bleken trouwe luisteraars. Ze kwamen geregeld een drankje doen in de studio.
Verzoekjes in sappig Kinroois
De charme van Monza zat in de spontaniteit. Presentatoren draaiden platen uit pure liefde voor muziek, en het Kinroois dialect klonk vrolijk door de luidsprekers.
Aankondigingen als “een plaatje omdat Thoke en Drieda goed geholpen hebben” of “voor ons moeke, zodat ze Corry Konings kan opnemen” waren dagelijkse kost. Monza was radio van en voor de mensen.
Van vrije naar erkende lokale radio
Op 15 september 1982 kreeg Radio Monza zijn officiële erkenning. De zender telde toen vijftig leden, waarvan 25 dj’s. De antenne hoefde niet langer verstopt te worden, maar er kwamen wel administratieve verplichtingen bij. Zo moesten dj’s vooraf een lijst indienen van alle nummers die ze gingen draaien, voor de controle van SABAM.
Een echte radio, zoals het hoort
Met de erkenning groeide Monza snel. Lokale adverteerders stapten mee in het verhaal en Pierre bouwde een hechte vriendenploeg uit. Hij wilde radio maken zoals het hoorde: met een herkenbare stem, livemuziek en een warm hart voor de gemeenschap.
Twintig jaar lang zat de studio aan de Weertersteenweg, tot de verhuis naar de Esserstraat, waar Monza nog steeds huist. De voormalige houtzagerij en toonzalen kregen een nieuwe bestemming, compleet met bar (gebouwd door Tonny Donné) en een glazen studiowand zodat bezoekers live konden meekijken.
Radio met een hart
Pierre vond dat Monza er moest zijn voor iedereen — zeker voor zieken, ouderen en mensen die zich eenzaam voelden. Het busje van Ter Engelen stopte regelmatig aan de studio, zodat jongeren met een beperking zelf een plaatje konden aankondigen.
Tijdens de coronaperiode bleek opnieuw hoe belangrijk die verbondenheid was.
Nieuwe erkenning, nieuwe technologie
In 2017 kreeg Monza opnieuw een erkenning, dit keer voor negen jaar. De zender breidde uit met een extra frequentie in Maaseik (105.6 FM) en schakelde over op DAB+ en livestreaming. Lokale informatie bleef een speerpunt, met onder meer een maandelijks programma van dj Peeke.
Afscheid van bezieler Pierre Christis
In 2022 werd Pierre ernstig ziek. Op 26 juni bracht de Wensambulance hem nog één keer naar zijn geliefde studio. Hij moedigde zijn team aan om vooral door te gaan. Kort daarna overleed hij. Zijn broer Henri Christis nam het voorzitterschap over.
Pierre’s foto hangt nog altijd centraal in het gebouw — een stille herinnering aan de man die het allemaal begon.
45 jaar Radio Monza
In september 2025 vierde Monza zijn 45‑jarig bestaan met een groot feest aan de studio. De tent zat vol luisteraars, artiesten en medewerkers. De zender telt vandaag 32 dj’s en 25 medewerkers.
Medewerker Jan Bussels vatte het feestgevoel perfect samen:
“En voilaaaaa, beste luisteraars, nu gaan we er een lap op geven naar ons 50‑jarig bestaan.”
En de missie? Die blijft dezelfde
Radio Monza draait nog altijd waar het ooit mee begon: muziek voor iedereen, met een warm hart voor de gemeenschap.
Monzalied ter gelegenheid van het 25-jarig bestaan
Refrein:
In Kinder dao ligt eu Kefeeke
Dao weurt neet op ein oor gekeeke
Dao drejje ze van vreug tot laat
Radio Monza steeds paraat
Det honderd zes punt vief kefeeke
Daos ie er altied get te doon
Al veur eu prikske eu glaas beer
En gans veur niks is het plezeer.
’s Maondigs hubse de fanfaar,
Die zitten op zwart zaod.
’s Dinsdigs kuntj de vessersclub,
Diej kenne hiel gein maot.
’s Woonsdigs hubste viekoopmen,
Den is het altied pries.
’s Donderdigs den kumtj het koor,
Det bringt dich van de wies.
Refrein: